Looking for a hike near Pico Arieiro while the famous PR1 trail on Madeira is closed? I’ve got you covered. Just the other day, I discovered a lesser-known but absolutely stunning alternative: a loop combining the PR3 and PR4 trails starting at Poço da Neve, just below the Pico do Arieiro parking lot.

Hinweis: Diese Wanderung richtet sich an geübte Wanderer mit guter körperlicher Fitness und Erfahrung auf Berg- oder Levada-Wegen. Wenn du die Gegend nicht kennst oder unsicher bist, wird empfohlen, mit einem lokalen Guide zu gehen. Informiere dich vorab immer über den aktuellen Zustand des Weges und das Wetter – das Gelände und Klima auf Madeira können schnell wechseln.

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Trail Details:

• Länge:: 10 km
• Höhenmeter:: 500 m
• Dauer:3,5 - 4,5 Stunden
• SchwierigkeitsgradMittel

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Warum oben starten?

We began our hike at Poço da Neve, which is actually the highest point of the route. This means starting with a downhillsection along the PR4 – Levada do Barreiro. Personally, I love starting with a descent—it makes the beginning feel like a breeze, and once you’ve powered through the uphill at the end, you’re done and ready for a rewarding poncha or meal.

If you prefer getting the uphill challenge out of the way early, you could start at the lower entrance near the Parque Ecológico do Funchal and follow PR3 upwards first instead.

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So war die Wanderung

Heading down PR4, you follow the scenic Levada do Barreiro with sweeping valley views. There are a few narrow parts along the trail, but they’re manageable and secured with ropes where necessary. It’s a peaceful and less-frequented trail, so chances are you’ll enjoy some solitude in nature.

Toward the end of the PR4 section, the trail is officially closed before reaching Casa do Barreiro. Turn left and follow the clearly marked detour towards Ribeira das Cales. After cutting across for a bit, you’ll eventually meet the PR3 trail—this is your cue to start climbing back up.

PR3 is a beautiful mountain trail that winds through the rugged and lush terrain of the Parque Ecológico. The climb is steady, so take your time and watch your footing. Along the way, you’ll pass moss-covered trees, waterfalls, and small riverbeds – especially magical if you’re hiking on a misty day, like we did. The fog made everything feel enchanted.

Eventually, the trail leads you back to Poço da Neve, completing the loop.

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Nützliche Tipps:

• Vermeide die Mittagshitze, vor allem im Sommer – es gibt kaum Schatten auf einigen Abschnitten.
• Bring plenty of water, sun protection, and snacks.
• Trage feste Wanderschuhe – manche Stellen sind matschig oder steinig.
• Check trail conditions in advance, especially for closures or detours.

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Belohnung danach

Wenn du zurück bist, kannst du entweder:

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